Mäntyharjun Ari ”Raaka-Arska” Vihavainen osoitti nopeutensa ilmoittautuessaan Autotarvike Rallisarjaan ensimmäisenä. Vuoden 2008 A-ryhmän Suomen mestari Vihavainen täyttää ensi vuonna 60 vuotta ja hänet innosti sarjaa kiertämään kokenut sukunimi-kaima Petri.
Tästä autokunnasta todellakin löytyy kokemusta. Ari on kilpaillut vuodesta 1986 saakka. Karttureina ovat toimineet sellaiset motorsportmiehet kuten Marko Mäkinen, Asko Sairanen, Jakke Honkanen, Antti Piira, Joni Vainikka, Harri Kaapro, Risto Mannisenmäki, Jyrki Piira ja aivan aluksi myös serkkupoika Juha Kinnaslampi.
Peten kartturoimiin kuljettajiin puolestaan kuuluvat Janne Tuohino, Jari Latvala, Tapani Hulkkonen ja Kari Ala-Rantala, joiden kanssa on tehty pitempiä jaksoa. Lisäksi sieltä löytyy Saku Vierimaa, Teppo Leino, Juha Pylvänäinen, Olli Haapalainen, Jari Viita, Jorma Rissanen, Ari Mökkönen jne. Pete aloitti kartturihommat pari vuotta myöhemmin kuin Ari ajamisen.
Lyhyt kaksivetohistoria
Ari aloitti parikymppisenä Junnu-Cupin karsinnoista 1986. Siellä syntyi heti hyviä tuloksia. Seuraavana vuonna talliin tuli Opel Ascona nelisatanen.
– Se oli hieno peli. Tehdaspeli Ruotsista Mats Jonssonilta. Se oli sitten jo oikea kilpa-auto, muistelee Ari lämmöllä.
Junnu-Cupin hopean jälkeen, kirjoitettiin vuoden 1988 Salorallissa Arin nimi ensimmäisen kerran isoilla kirjaimilla. Hän paukutti Asconalla Mikael Sundströmin (Mazda 323) ja Basti Lindholmin (Lancia Delta Integrale) jälkeen kolmanneksi. Taakse jäivät niin Jouko Puhakka, Lasse Lampi, Tommi Mäkinen kuin ”Jorma Kovanenkin”.
– Olihan siinä selkään taputtajia ja nuoren miehen itsetunto nousi kohisten.
Nopeasti nelivetoisiin
Ari Vihavaisen nelivetokalustoon on kuulunut monen näköistä peliä. On ollut Lanciaa, Mitsun lähes kaikki mallit ja Ford Focus.
– On siinä todella tullut kokeiltua monenlaista vekotinta. Eniten ovat kuitenkin kiinnostaneet A-ryhmän pelit ja tietenkin WRC-Mitsu, vertaili Ari ja jatkoi, WRC-Mitsu oli todellinen kilpa-auto. sitä piti käskeä rajusti ja se meni sinne minne halusi.
Tämä sopikin hienosti Ari ajotyylille.
Raaka-Arska
Juuri tuosta rajusta ajotyylistä Vihavainen tunnetaan. Nimen hänelle antoi Mitsubishi Ralliart Finlandin tiimipäällikkö Pekka Koski.
– Hämärä muistikuva, että tuo nimi annettiin Hyvinkään SM-rallin huoltotauolla. Ari toi autoa turhia säästelemättä. Raaka tyyli oli tietenkin yleisön mieleen, muisteli Koski.
Muutama kova mälli
Raaka ajotyyli toi muutaman hurjan ulosajon.
– Pari todella kovaa ulosajoa on todella koettu. Toinen on Hyväneulassa osuma Astraan ja toinen Vanaja-rallissa puuhun. Onneksi niistä selvittiin. Pidettiin hieman ajotaukoa ja palattiin takaisin.
Suomen mestaruus kruunasi uran
Vuoden 2008 Suomen mestaruus oli uran kohokohta.
– Silloin ei hulluteltu. Ajettiin varmasti, eikä otettu turhia riskejä. Saimme pisteitä joka kisasta Sairasen Askon kanssa.
Suomen mestaruuden lisäksi Arilla on kolme SM-hopeaa ja Junnu-Cupin hopea.
Autotarvike Rallisarjaan Citroenilla
Vihavainen ajoi viime vuonna alun perin Jussi Vainionpään vuonna 2015 debytoimalla Citroen DS3 R5 -ajokilla.
– Ehdin jo hankkia ennen Citikkaa Skodan, mutta päädyin lopulta hieman vanhempaan versioon. Enää ei tavoitella Suomen mestaruuksia, niin Citikka on mukava harrastepeli.
Niin kuin jo aikaisemmin kerrottiin, että Arskan mieliautoihin kuuluivat WRC-autot, koska ne olivat ajotyylille sopivimmat.
– Nämä uudet kilpurit ovat kyllä hienojia ajaa, mutta todella tarkkoja. Alustat toimivat ja jarrut ovat todella tehokkaat. Nämä vaativat ihan uutta ajotyyliä, ehkä sekin on vain jutun suola, arveli Vihavainen.
Ajat muuttuvat
Paljon on kaikki muuttunut Vihavaisen uran aikana.
– Hienoa, että on tällainen harrastesarja. Kun Pete minua houkutteli sarjaan, se alkoi tuntua todella haastavalta. Näin mäntyharjulaiselle kisat sijoittuvat mukavasti. Sarjan ajaminen on aina ollut mieluista. Kustannukset ovat kuitenkin kaikella tasolla nousseet hurjasti. Talkoot eivät ole enää muodissa. Onneksi kuitenkin on seuroja ja yhteisöjä, jotka takaavat harrastuksen jatkumisen, päätti Raaka-Arska.
Tämä kuva kertoo paljon. Periksi ei anneta.
– Kuva on vuoden 2000 Kuopion SM-rallin viimeiseltä pätkältä, jossa olimme N-ryhmässä kolmantena ja Ari yritti nousta vielä väkisin toiseksi. Istun itse kyydissä. Tämä ulosajo pyöri Ruutulippu-ohjelman tunnuksessa vuosikausia, kertoi legendaarinen toimittaja Marko Mäkinen. Kuvaajana on myös yksi legenda Markon isä Matti Mäkinen.
Ari Vihavainen otti luokkavoiton viime kesän RAT Express Rallisarjan (nyk. Autotarvike Rallisarja) osakilpailussa Enset Oy Rallissa Sastamalassa 
Timo Honkala
Teksti: Jorma Mikkola