Nico Valkonen palasi sarjaykköseksi Keuruulla
Autotarvike Rallisarjan kärkeen nousi talvikauden jälkeen maksimipisteillä Laukaan Nico Valkonen (Suzuki Ignis Sport). Valkonenhan voitti avauskilpailussa luokassansa. Toisessa osakilpailussa hän oli reittijohtajana, eikä näin voinut osallistua. Avauskisassa voitto tuli ylivoimaisesti. Keuruulla hyvän vastuksen antoi Jyväskylän Otto Autio Fiestalla.
Valkonen avasi tuttuun tapaan vauhdikkaasti. Laukaalainen oli nopein taukoa edeltävillä kahdella erikoiskokeella. Autio ajoi hienosti, mutta ei pystynyt painostamaan Valkosta. Ero tauolla oli 13,3 sekuntia.
Otto Autio ajoi V1600-nuottiluokan kakkoseksi, mutta ei pystynyt paineistamaan Valkosta. 
Kiia Kajala
Sen sijaan kolmossija oli himoittu, sillä Toyota Auris -pilotit Mika Rantasalo ja Jere Haljala taistelivat siitä puolen sekunnin erolla.
Tauon jälkeen Autio pystyi kaventamaan Valkosen johtoa 2,1 sekunnilla ja loppueroksi jäi 11,2 sekuntia.
– Pikkuisen hankala tämä ”jääkaappi” ajaa näillä keleillä, kun on lyhyt akselin väli. Piti vain ajaa tarkasti, että ei tee virheitä, summasi Valkonen. Tosiaan piti ajaa, että saa varmoja pisteitä.
Nico Valkonen otti toisen osakisavoittonsa Keuruulla. Kummassakin hänen voittamassaan osakilpailussa on ollut maksimipisteiseen edelluttävä määrä kilpailijoita, joten hän ainoana kisaajana jatkaa maksimipistein. Kiia Kajala
Kolmospätkällä Haljala löi Rantasalon sekunnilla ja nousi kolmanneksi 0,5 sekuntia Rantasalon edelle. Jurvan Timo Rajala (Nissan Almera) oli pätkän kolmanneksi nopein ja nousi aivan kaksikon tuntumaan.
Viimeisellä pätkällä Rantasalo löi Haljalan 11,9 sekunnilla ja näin maskulainen nousi kolmanneksi ohi keravalaisen. Rajala jätettiin viidenneksi.
Sarjatilanne luokassa: Valkonen 28, Rantasalo 25, Autio 24, Haljala 23, Jussi Sutinen 14
Paavilainen menetti voiton päätöspätkällä
Juha Paavilainen (BMW M3) aloitti tuttuun tapaansa väkevästi seniorien nuottiluokan. Kaksi pohja-aikaa takasi lappeenrantalaiselle 47,9 sekunnin johdon. Avauskisan voittaja Kerimäen Seppo Korhonen (Honda Civic) oli joutunut turvautumaan varakartturiin ja niinpä pari ajoikin ”kevennetyillä” nuoteilla. Korhonen nousikin jo kakkospätkällä kakkoseksi.
Korhonen kavensi Paavilaisen eroa kolmospätkällä reilut kymmenen sekuntia. Kun sitten Paavilaiselta hajosi perä päätöspätkällä, karkasi Korhonen kauden toiseen voittoonsa 18,2 sekunnin turvin.
– Alussa auto ei toiminut kunnolla, mutta jo kakkosella viat jäivät. Kolmospätkällä vauhti sen kuin parani. Tästä on hyvä lähteä kesäkauteen, tuumasi Korhonen.
Seppo Korhonen vei toisen osakilpailuvoiton ja jatkaa luokkansa kärjessä tasapistein Juha Paavilaisen kanssa. Kiia Kajala
Keuruun Jari Päivärinta (Ford Fiesta) ajoi kolmanneksi ennen Lappeenrannan Juha Huttusta (BMW).
Sarjatilanne luokassa: Korhonen ja Paavilainen 23, Jyrki Sorjasaari 19, Huttunen 13, Pekka Ripatti 12
Nelivetoisissa voitto ratkaistiin viime metreillä
Muuramen Tommi Rimpeläinen (Mitsu Lancer Evo9) avasi rivakasti, mutta Mäntyharjun Raaka-Arska Vihavainen (Citroen DS3 R5) palautti järjestyksen nelivetoluokkaan. Rimpeläinen ei tästä hätkähtänyt, vaan vastasi kolmospätkällä peräti 9,5 sekunnin pohjilla. Vihavaisen johto kutistui 3,1 sekuntiin.
Vihavainen vei kuitenkin päätöspätkän, mutta Rimpeläinen hävisi lopulta vain 8,9 sekuntia.
Muuramen Tommi Rimpeläinen taisteli voitosta vaikeuksista huolimatta katkeraan loppuun saakka. Kiia Kajala
Sarjatilanne luokassa: Tapani Hulkkonen 23, Vihavainen 19, Jooa Iivari 12, Rimpeläinen 6, Pasi Laaksomaa 4
Kaksivetoisissa Salminen ratkaisi tauon jälkeen
Osakilpailuvoittajat Koski Tl:n Viljami Salminen (Honda Civic) ja Haminan Heikki Koverola olivat pääosissa kun kaksivetoisten luokka lähti matkaan. Salminen oli hereillä avauspätkällä ja korjasi pohja-ajan 12 sekunnin erolla Koverolaan. Kakkosella osat vaihtuivat, kun Koverola oli nopeampi ja siirtyi 0,7 sekunnin taukojohtoon.
Tauon jälkeen Salminen oli nopein kummallakin pätkällä siimojen alla pyörähtämisestä huolimatta.
– Nyt auto on sellainen, kun kuuluukin. Vetopitoa on ja perä pysyy tiessä hyvin, paitsi nyt loskakeli tuotti haasteita. Aika paljon tilanteitakin sattui matkan varrelle, mutta niistäkin selvittiin, luetteli Salminen.
Koverola piti kakkossijaa vielä lähdettäessä päätöspätkälle. Jyväskylä Aleksi Tukiainen nousi loppukirinsä ansiosta kakkosseksi vain kymmenyksen turvin ennen Koverolaa ja takasi Civiceille kaksoisvoiton.
Viljami Salmisen vauhti kasvaa kisa kisalta. Civic-pilotti on luokkansa kärjessä talvikauden jälkeen. Kiia Kajala
Sarjatilanne luokassa: Salminen 24, Koverola ja Tukiainen 22, Ville Uski 20, Teemu Kiiski 18
Autotarvike Rallisarjan kolmas ja talvikauden viimeinen osakilpailu ajettiin tänään Kalevalan päivänä Keuruulla. Yhdeksän viikkoa kestänyt pakkaskausi päättyi juuri harmillisesti kisan aattona. Kisa vietiin läpi muutaman asteen plussan puolella, joten olosuhteet olivat todella haasteelliset.
Jälleen kerran Autotarvike Rallisarjaa ajettiin isolla osallistujamäärällä. Kisaan ilmoittautui peräti 171 autokuntaa, joista neljä erikoiskoetta (Lautaperä, Urria, Jukojärvi,Valkealahti) käsittävälle reitille starttasi 161 kilpailijaparia.
Teksti: Jorma Mikkola